폐렴의 개념
폐렴은 폐에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 폐렴은 병을 일으키는 세균이나 바이러스에 의해 숨을 쉬는 경로 중 호흡기관지 이하 부위의 폐 조직에 염증반응과 경화를 일으키는 감염성 질환입니다. 일반적으로 기침, 가래, 발열, 호흡 곤란 같은 증상이 나타나고, 오한, 흉부통증이 동반되기도 합니다. 호흡기 증상 외에도 피로감, 두통, 구역, 구토, 복통, 설사, 근육통 및 관절통 등이 다양하게 나타날 수 있습니다.
원인
폐렴은 대부분 감염성 폐렴으로 병원체에 따라서 세균, 바이러스, 진균(곰팡이), 비정형균, 결핵균, 리케치아, 기생충 등으로 그 원인을 분류할 수 있습니다. 세균성 폐렴이 가장 흔하며, 원인균으로는 폐렴구균이 약 50%를 차지하며, 다음으로 인플루엔자균, 마이코플라즈마 등이 비교적 흔한 원인균입니다. 면역력이 저하된 사람은 진균성 폐렴에 걸릴 위험이 크며, 감염성 폐렴 외에 흔치 않지만, 화학물질, 가스 흡인, 방사선 치료, 약물, 알레르기 등에 의해서 비감염성 폐렴이 발생할 수 있습니다.
치료와 예방
폐렴의 치료
- 폐렴의 원인균에 따른 치료로, 일반적으로 원외폐렴(지역사회 획득폐렴)의 경우 세균성 폐렴으로 가정하여 경험적인 항생제 치료를 하고, 원인 미생물이 밝혀지면 그에 적합한 항생제를 선택하여 치료합니다. 독감과 같은 바이러스성 폐렴은 증상 발생 초기에는 항바이러스제의 효과가 있으나 시일이 지난 경우에는 항바이러스제의 효과가 뚜렷하지 않습니다.
- 통상적으로 항생제는 7~10일을 투여하지만, 원인 미생물, 환자 상태, 항생제 종류, 치료에 대한 반응, 동반 질환 및 폐렴 합병증 유무 등에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적으로 5일 이상 치료하며, 치료 종료를 위해서는 48~72시간 동안 발열이 없어야 하고, 치료 종료 전 임상 징후 중 1개 이상이 남아있으면 안 됩니다.
- 균혈증을 동반한 포도상구균 폐렴, 폐 외 장기의 감염이 동반된 폐렴, 초기 치료에 효과적이지 않았을 경우에는 단기 치료로 불충분할 수 있습니다. 또한, 공동을 형성했거나 조직괴사 징후가 있는 경우는 장기간 치료가 필요할 수 있으며 레지오넬라 폐렴도 최소 14일 이상 장기 치료를 해야 합니다.
- 국내 폐렴구균의 페니실린에 대한 내성은 73~75% 정도로 보고되고 있으며, 폐렴간균의 경우 피페라실린, 세팔로틴, 일부 3세대 세팔로스포린계 등에서 30~70% 내성률이 보고되고 있습니다. 내성균에 감염되기 쉬운 사람들이 있는데 주로 최근 3개월 이내에 항생제 치료를 받았거나, 5일 이상 입원한 적이 있거나, 항생제 내성률이 높은 나라에 살고 있거나, 요양원, 혈액투석, 면역 저하 등이 그 원인이 됩니다.
폐렴의 예방
- 인플루엔자(독감)나 폐렴구균에 의한 폐렴은 예방을 위한 백신이 있습니다. 폐렴구균 백신의 경우 폐렴을 완전히 방어해 주지는 못하지만 심각한 폐렴구균 감염증을 줄여주는 효과가 있습니다.
- 65세 이상 노인, 면역저하자 등 접종 대상이 되는 경우 백신 접종을 하는 것이 좋습니다.
- 인플루엔자 백신도 고위험자의 경우 접종하는 것이 좋은데, 매년 유행 바이러스가 바뀌므로 매년 가을마다 재접종이 필요합니다.
- 금연은 폐렴 예방에 아주 중요합니다. 폐렴 발생의 약 1/3이 흡연과 관련 있고, 특히 노인에게는 금연과 충분한 영양공급이 폐렴 합병증을 예방에 도움이 됩니다.
<마무리>
폐렴 발생 위험을 줄이려면 면역력을 높이는 건강한 생활습관과 폐렴 예방백신 접종이 중요합니다. 우선 생활습관을 바꿔야 합니다. 평상시 감염되지 않도록 외부 활동 후 손을 깨끗이 씻거나, 규칙적이고 영양 있는 식사, 하루 6~8시간의 적당한 수면으로 면역력을 강화해야 합니다. 호흡기가 약하고 면역력이 떨어지는 65세 이상 또는 65세 미만 만성질환자나 기저질환자도 고위험군에 속하는 만큼 폐렴 예방백신 접종을 고려하는 것이 좋습니다.