천식의 개념
천식은 만성 기도 염증 질환으로 기관지의 알레르기 염증 반응 때문에 발생하는 알레르기 질환의 일종입니다. 전 세계적으로 3억 명가량의 환자가 있으며, 국가마다 1~18%의 유병률을 보이는 흔한 만성 호흡기질환입니다. 국내 유병률은 만 19세 성인에서 4.7%에 달하고 있습니다. 대표적인 증상으로는 호흡곤란, 기침, 천명(거친 숨소리)등이 있습니다.
원인
1. 내부 원인
대표요인:유전인자, 비만, 성별
- 유전인자:천식발병의 중요한 요인으로, 천식 환자의 25~80%는 가족력을 가지고 있습니다.
- 미만:정상 체중에 비해 천식 발병률이 1.9~2.3배 증가하는 것으로 알려져 있습니다.
- 성별:14세 이전에는 남자가 여자보다 유병률이 두 배 높은 반면, 성인에서는 여자의 유병률이 더 높습니다.
2. 환경적 요인
환경 요인에는 대표적으로 알레르기항원인 집먼지진드기, 곰팡이, 꽃가루 등과 바이러스 감염, 실내·외 공기 오염, 직업성 감작 물질, 흡연 등이 있습니다.
- 실내·외 알레르기항원은 천식의 약화 원인으로 잘 알려져 있으나 천식의 발병에 대해 충분히 알려지지 않았으며, 악화 정도는 항원의 종류와 양, 노출 시기 등에 의해 좌우됩니다.
- 호흡기 병원체 감염은 천식의 유발 또는 악화와 관련이 있는 것으로 보고되고 있습니다. 천명을 경험한 소아의 약 30%에서 천식이 발병하고 있습니다.
- 실내·외 공기 오염은 천식을 일으키는 원인 중 하나로 주목받고 있으며, 주로 이산화질소, 오존, 미세먼지가 천식의 발생과 연관성이 보입니다.
- 직업 환경에 노출되었을 때 천식을 유발할 수 있는 물질인 직업성 감작 물질에는 300가지 이상의 종류가 있는데, 페인트의 원료인 이소시아네이트 외에도 송진, 아연, 백금염 등이 대표적입니다.
치료
<천식 치료단계>
| 1단계 | 2단계 | 3단계 | 4단계 | 5단계 |
| 추천질병 조절제, 증상 완화제 |
저용량 ICS, LTRA 저용량 테오필린(서방형), 필요시 SABA |
저용량 ICS+LABA, 중간/고용량 ICS, 필요시 SABA |
중간/고용량 ICS+LABA. 천식 전문가 의뢰, 필요시 SABA 또는 ICS+LABA. |
면역요법, 저용량 전신 스테로이드 추가 |
※ ICS(흡입용 스테로이드), LTRA(항류코트리엔자), SABA(속효성 흡입 Beta 2 항진제), LABA(지속성 흡입 Beta 2 항진제)
- 천식은 단기간의 치료로 완치되는 질병이 아니므로 오랜 시간 지속적으로 꾸준히 관리해야 하는 병입니다. 천식의 치료가 시작되면 주간 증상과 활동 제한, 야간 증상, 증상 완화제 사용 횟수 등을 주기적으로 확인하여 치료 단계를 조정하고, 반응을 검토하는 과정이 필요합니다.
- 조절제는 증상 조절과 급성 악화, 기류제한, 약제의 부작용을 최소화하기 위하여 단계별로 증량 혹은 감량하비다. 천식이 2~3개월간 조정이 잘되면, 최소 용량을 찾기 위해 치료 단계를 내려야 합니다.
- 천식에 대한 예후는 좋은 편이며, 특히 경증 아이들의 경우는 더욱 좋습니다. 어릴 때 천식으로 진단받은 사람들의 54%는 10년 뒤에도 천식을 앓고 있을 확률이 매우 낮습니다.
<마무리>
흡압용 스테로이드는 조기 치료에 사용되었을 경우 폐기능 감소를 예방하거나 개선하는 것으로 알려져 있습니다. 특히, 가벼운 증상이 계속되는 사람들에게는 흡입용 스테로이드가 가장 효과적일 수 있습니다. 호흡기 감염병은 천식을 악화시키는 주요 원인이므로 천식환자는 인플루엔자 예방 접종과 폐렴구균 예방 접종을 하는 것이 좋습니다.